Cheque, firmado originalmente por Mel Tormé, cantante de jazz, firma de colección

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Melvin Howard "Mel" Tormé (13 de septiembre de 1925, Chicago, Illinois – 5 de junio de 1999, Los Ángeles, California) fue un cantante estadounidense de jazz y pop que también se desempeñó como baterista, compositor, arreglista, autor y actor. Hijo de inmigrantes rusos, Tormé cantó con la Orquesta Coon-Sanders durante varios meses a partir de los cuatro años. Al igual que sus contemporáneos Mickey Rooney y Sammy Davis Jr., trabajó como estrella infantil en programas de radio, habiendo crecido en un ambiente artístico vibrante. A los siete años, se dedicó a la batería antes de volver a cantar. Grabó su primer disco a los quince años con Harry James. En 1942, Ben Pollack lo reclutó para la Orquesta de Chico Marx. Tormé debutó como actor de cine en 1943 junto a Frank Sinatra en la película *Higher and Higher*. Poco antes de ser reclutado por el Ejército estadounidense, y nuevamente en 1947, formó el grupo vocal Mel-Tones con Les Baxter y Ginny O'Connor; sus primeras grabaciones fueron para Jewell y Decca Records, y después de la Segunda Guerra Mundial para Musicraft Records, a veces acompañados por la orquesta de Artie Shaw. Carlos Gastel, quien ya había impulsado las carreras de Nat King Cole y Peggy Lee, lo llevó a Capitol Records y MGM, quienes lo consagraron como estrella del pop; sin embargo, después de unos años, Tormé decidió trabajar con sellos independientes y retomar el jazz. Le siguieron álbumes como *Musical Sounds Are the Best Songs* para Coral en 1954 e *It's a Blue World* para Bethlehem. A mediados de la década de 1950, tocó con Marty Paich en la banda Mel Tormé with the Marty Paich Dectates. Juntos grabaron cuatro álbumes, entre ellos *Mel Tormé Sings Fred Astaire* (Bethlehem, 1956), *Verve Tormé* (1958), *Back in Town* (1959) y, como culminación y reencuentro de los Mel-Tones, *Mel Tormé Swings Shubert Alley*, en el que Paich y Tormé arreglaron canciones de Broadway como "Just in Time" y "Too Darn Hot" de Comden/Green, "A Sleepin' Bee" de Harold Arlen y "Once in Love with Amy" de Frank Loesser. Entre sus músicos de acompañamiento se encontraban Art Pepper, Frank Rosolino, Red Callender y Mel Lewis. En 1963 y 1964, Tormé trabajó como guionista para *The Judy Garland Show*, programa en el que también actuó. Posteriormente, relató estas experiencias en su libro *The Other Side of the Rainbow*. En la década de 1960, Tormé grabó más álbumes para Atlantic y Columbia con orquestas de estudio, incluidas las dirigidas por Shorty Rogers y Al Porcino. A finales de la década de 1970, inició una intensa colaboración con el pianista George Shearing y su banda; a partir de entonces, también escribió sus propios arreglos. En la década de 1980, publicó varios álbumes para Concord Jazz, algunos de ellos con la Rob McConnell Big Band. En 1988, grabó un álbum de reunión con músicos de la Costa Oeste como Bob Enevoldsen, Jack Sheldon y Pete Jolly. Durante la década de 1990, trabajó con Cleo Laine (Nothing Without You) y Ken Peplowski (Sing, Sing, Sing); su último álbum fue Velvet and Brass, grabado para Concord en julio de 1995. Mel Tormé tenía previsto inaugurar el Festival de Jazz de Newport con George Shearing en agosto de 1996. Sin embargo, el concierto tuvo que cancelarse a última hora: Tormé había sufrido un derrame cerebral. Nunca se recuperó: el cantante no pudo volver a actuar en directo. Mel Tormé falleció el 5 de junio de 1999 a causa de las secuelas de otro derrame cerebral.